In un mondo super moderno, dove i social sono all’ordine del giorno e Instagram è praticamente il migliore amico di tutti, è molto curioso scoprire che San Valentino in realtà porta con sé alcune delle tradizioni più antiche di sempre. Bigliettini e lettere d’amore, cioccolatini in scatole a forma di cuore, le fatidiche rosse rosse…oggi sono gesti simbolo, a volte persino un po’ “scontati”. Eppure hanno un passato sorprendente e un valore antichissimo. Allacciate le cinture perchè questo viaggio indietro nel tempo vi farà rimanere a bocca aperta. Partiamo!
San Valentino prima di Instagram: timeline dell’amore dal 1400 al 1800
Lo sapevate che l’idea di scambiarsi messaggi e regali durante la giornata degli innamorati affonda le radici in tempi mooolto lontani? Ebbene sì, parliamo addirittura del XV secolo: il 1400, per intenderci. Pare che un duca francese, Carlo d’Orléans, si ritrovò prigioniero nella Torre di Londra dopo la sconfitta nella battaglia di Agincourt. E, soffrendo le pene dell’amore lontano da casa, decise di scrivere un biglietto alla sua (seconda, eheh) moglie, Bonne di Armagnac.
Le sue parole? Iconiche: “Sono già malato d’amore, mia dolcissima Valentina.” Incredibile vero? Carlo voleva solo dichiararsi alla sua amata. Di certo non immaginava che quella lettera sarebbe diventata una vera e propria istituzione: una delle prime “valentine” d’amore della storia. Per la vera esplosione della tradizione, però, dobbiamo aspettare molto: fino all’Ottocento, con una business woman americana e sognatrice per eccellenza.
Esther Howland e il business d’amore con le sue Valentine
Quindi sì, ringraziamo Carlo d’Orleans per aver inventato (senza saperlo) la prima lettera d’amore. Ma chi ha trasformato questa idea in un vero e proprio fenomeno di massa? A metà Ottocento, negli Stati Uniti, Esther Howland diede il via alla produzione delle valentine: biglietti d’auguri decorati con pizzi, carta velina, ornamenti, volant, dettagli romantici pensati apposta per gli innamorati. Esther riuscì così a costruire un vero e proprio impero. E le valentine, infatti, diventarono un’usanza sempre più diffusa per il giorno di San Valentino: un regalo semplice, leggero, emotivo… e diciamolo: molto più “sentito” di tante cose comprate tanto per.
-
- Illustrazioni delle Valentine di Esther Howland
Cioccolatini a forma di cuore e rose rosse: due classici intramontabili
Potevamo dimenticarci dei simboli d’amore per eccellenza? Decisamente no! Cioccolato e rose rosse sono da sempre la combo perfetta quando si tratta di stupire il proprio partner. E non solo perché sono “belli”, ma perché portano con sé un’emozione.
La tradizione di regalare fiori risale al Seicento, quando Carlo II di Svezia conobbe il famoso “linguaggio dei fiori” durante un viaggio in Persia. Questo linguaggio attribuisce un significato specifico a ogni fiore: le rose rosse diventarono subito simbolo di amore, mentre quelle bianche sinonimo di castità e innocenza. Una volta portato il concetto in Europa, ogni fiore regalato smise di essere solo fiore, ma diventò un messaggio vero e proprio.
E il cioccolato? Qui si entra in territorio delizioso. Nell’Ottocento, alcuni medici lo prescrivevano addirittura contro le delusioni d’amore: una sorta di “terapia dolce” per risollevare il morale di chi aveva subito una perdita. Ma la svolta romantica (e geniale) arriva nel 1868, quando Richard Cadbury fu il primo a confezionare cioccolatini in scatole a forma di cuore, decorate con boccioli di rose, pensate proprio come regalo per San Valentino. Fu considerato un vero e proprio genio del marketing all’epoca, perchè la scatola poteva inoltre essere conservata come ricordo d’amore.
In fondo, le tradizioni di San Valentino non sono nate per “fare scena”. Sono nate per dire qualcosa quando le parole mancavano (o quando serviva un pizzico di coraggio in più). E oggi? Possiamo prendere il meglio tra 1400 e 1800 e farlo nostro, senza copie carbone e senza cliché. Perché romanticismo è conoscere l’altra persona abbastanza da scegliere quel messaggio, quel colore, quel momento. E renderlo unico!
